¿Qué pasó con Tenochtitlan?
Tenochtitlan, fundada hacia 1325, cayó el 13 de agosto de 1521 ante Hernán Cortés y sus aliados indígenas, tras un sitio de 80 días que dejó la ciudad en ruinas. Sus templos quedaron sepultados hasta que un hallazgo casual, en 1978, reabrió las excavaciones que hoy siguen bajo el Centro Histórico de Ciudad de México.
De la fundación de 1325 a las excavaciones de hoy
- Hacia 1325Los mexicas fundan Tenochtitlan en un islote del lago de Texcoco. La tradición dice que eligieron el sitio porque ahí vieron la señal que esperaban de su dios Huitzilopochtli: un águila sobre un nopal.
- 1502-1521Bajo el gobierno de Moctezuma II se construye la séptima y última etapa del Templo Mayor, la que los españoles encontraron al llegar. El edificio había tenido siete reconstrucciones y once ampliaciones desde 1325.
- 26 de mayo al 13 de agosto de 1521Hernán Cortés y una alianza de entre 200.000 y 300.000 guerreros indígenas (de Tlaxcala, Texcoco, Huexotzinco y Cempoala), junto a unos 1.500 españoles, sitian Tenochtitlan durante 80 días. Cortan el agua y los alimentos y destruyen la infraestructura de canales y acueductos de la ciudad.
- 13 de agosto de 1521El huei tlahtoani Cuauhtémoc, capturado al intentar escapar en canoa por el lago, se rinde ante los españoles. Tenochtitlan queda tomada; siguen el saqueo, las matanzas y la esclavización de sobrevivientes por parte de los aliados indígenas de Cortés.
- 21 de febrero de 1978Un hallazgo fortuito, el monolito de la diosa Coyolxauhqui, lleva a formar el Proyecto Templo Mayor bajo Eduardo Matos Moctezuma: reabre las excavaciones sistemáticas que hoy siguen bajo el Centro Histórico de Ciudad de México.
- 1987La UNESCO declara Patrimonio de la Humanidad el Centro Histórico de la Ciudad de México y Xochimilco (sitio 412), construido sobre las ruinas de Tenochtitlan y sus canales.
Fuente: Arqueología Mexicana (INAH) — Templo Mayor de Tenochtitlan.
Qué tamaño tenía Tenochtitlan
En 1521 Tenochtitlan tenía entre 200.000 y 400.000 habitantes, según las estimaciones académicas reunidas por la UNAM: una ciudad comparable en tamaño a las más grandes de Europa de su época, construida sobre chinampas (islas artificiales de cultivo) en medio del lago de Texcoco. Frente a esa población, la alianza que la sitió reunía entre 200 y 300 guerreros indígenas por cada soldado español.
Qué pasó con el lago y el agua de la ciudad
Durante el sitio, los españoles y sus aliados cortaron los acueductos que traían agua dulce desde Chapultepec y bloquearon los canales con escombros y cuerpos, hasta hacer imposible sostener a la población. Después de la conquista, buena parte del lago que rodeaba la ciudad se fue desecando en los siglos siguientes: la Ciudad de México se construyó sobre ese antiguo lecho lacustre, uno de los motivos por los que hoy se sigue hundiendo.
Qué queda de Tenochtitlan hoy
Los templos mexicas quedaron bajo la ciudad colonial y, después, bajo la ciudad moderna: durante más de 450 años nadie los excavó de forma sistemática. Eso cambió el 21 de febrero de 1978, cuando apareció el monolito de Coyolxauhqui a pocos metros del Zócalo. Desde entonces el Proyecto Templo Mayor sigue sacando a la luz basamentos, esculturas y ofrendas de las siete etapas constructivas del templo, hoy musealizadas junto a la Catedral Metropolitana.
Preguntas frecuentes
¿Cómo era Tenochtitlan y qué quedó de ella en la Ciudad de México?
¿Cuánto duró el sitio de Tenochtitlan?
¿Qué pasó con las ruinas de Tenochtitlan?
¿Qué pasó con el lago de Tenochtitlan?
Fuentes y revisión
- Arqueología Mexicana (INAH) — Templo Mayor de Tenochtitlan — consultada el 27 de septiembre de 2026. Fundación en 1325, etapas constructivas del Templo Mayor y hallazgo de la Coyolxauhqui en 1978.
- UNAM — Noticonquista: Impacto militar de la caída de Tenochtitlan — consultada el 27 de septiembre de 2026. Cronología del sitio (26 de mayo al 13 de agosto de 1521), población y cifras de la alianza indígena.
- UNESCO — Centro Histórico de la Ciudad de México y Xochimilco (sitio 412) — consultada el 27 de septiembre de 2026. Inscripción como Patrimonio de la Humanidad en 1987.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.