¿Qué pasó en Pompeya?
El volcán Vesubio entró en erupción en el 79 d.C. y sepultó Pompeya, Herculano y varias villas cercanas bajo ceniza y piedra pómez; la fecha tradicional es el 24 de agosto, según Plinio el Joven, aunque una inscripción hallada en 2018 reabrió el debate a favor de octubre.
La fecha exacta se discute entre historiadores y arqueólogos. El 24 de agosto es la que transmite la tradición manuscrita de las cartas de Plinio el Joven a Tácito. Pero en 2018 apareció en la Regio V una inscripción a carboncino fechada "dieciséis días antes de las calendas de noviembre" (17 de octubre), que solo pudo escribirse poco antes de la erupción: esto apunta a octubre. En diciembre de 2024 el propio parque publicó un estudio que concluye que no hay elementos suficientes para descartar el 24 de agosto. El debate sigue abierto.
Pompeya, cronología documentada
- 79 d. C. (24 de agosto, fecha tradicional; discutida)El Vesubio entra en erupción y sepulta Pompeya, Herculano y las villas de la zona de Torre Annunziata bajo ceniza y piedra pómez. La fecha llega por las cartas de Plinio el Joven, testigo desde Miseno, escritas a Tácito unos 30 años después.
- 1748Empiezan las excavaciones sistemáticas de Pompeya, bajo el patrocinio de Carlos de Borbón, rey de Nápoles: la ciudad llevaba unos 1.670 años bajo tierra.
- 1997La UNESCO declara Patrimonio de la Humanidad las áreas arqueológicas de Pompeya, Herculano y Torre Annunziata (sitio 829).
- 16 de octubre de 2018En una casa en obras de la Regio V aparece una inscripción a carboncino fechada "XVI antes de las calendas de noviembre" (17 de octubre). Al ser carboncino, un material frágil, no pudo llevar mucho tiempo expuesta: es la evidencia arqueológica más citada a favor de una erupción en otoño.
- Diciembre de 2024El director del parque, Gabriel Zuchtriegel, junto a otros investigadores, publica un estudio que revisa la tradición manuscrita y la evidencia arqueobotánica y concluye que no hay elementos suficientes para descartar el 24 de agosto: el debate sigue abierto, sin fecha cerrada.
_%26_Mt._Vesuvius_(48440709246).jpg){kind=link}
Por qué se discute la fecha
La única fuente de primera mano que sobrevivió es la de Plinio el Joven, que vio la erupción desde Miseno, al otro lado del golfo, siendo adolescente, y la contó por carta a Tácito casi 30 años más tarde. Los manuscritos medievales que copiaron esas cartas no coinciden todos en la fecha, y ahí empieza el problema. A favor de octubre se cita ropa de abrigo en los cuerpos hallados, restos de frutas y vino que corresponden a la vendimia de otoño, y monedas con inscripciones que algunos numismáticos fechan después de agosto. Ninguna de esas pruebas es definitiva por sí sola.
Qué encontraron los arqueólogos
Pompeya no ardió: quedó cubierta por una lluvia de piedra pómez y ceniza que primero hizo colapsar techos y después, en oleadas de gas y roca caliente, mató a quienes seguían en la ciudad. Esa misma ceniza compactada preservó huecos con la forma de los cuerpos, que los arqueólogos rellenaron con yeso desde el siglo XIX para obtener los moldes que hoy se ven en el sitio. Herculano, más cerca del volcán, quedó sepultada por flujos piroclásticos y conservó madera, telas y comida carbonizadas que Pompeya no conservó igual.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la fecha exacta de la erupción del Vesubio?
¿Cómo murió la gente de Pompeya?
¿Qué diferencia hay entre Pompeya y Herculano?
¿Cuándo se descubrió Pompeya?
Fuentes y revisión
- Parco Archeologico di Pompei — Oficina UNESCO — consultada el 27 de septiembre de 2026. Año de inscripción UNESCO (1997) y número de sitio (829).
- Parco Archeologico di Pompei — A Guide to the Pompeii Excavations — consultada el 27 de septiembre de 2026. Inicio de las excavaciones en 1748 bajo Carlos de Borbón.
- ANSA — Pompei, iscrizione: eruzione a ottobre — consultada el 27 de septiembre de 2026. Anuncio del hallazgo de la inscripción a carboncino, con el entonces director Massimo Osanna.
- Getty — When Did Vesuvius Erupt? The Evidence for and against August 24 — consultada el 27 de septiembre de 2026.
- La Brújula Verde — The controversial date of Pompeii's destruction (dic. 2024) — consultada el 27 de septiembre de 2026. Cubre el estudio de Zuchtriegel et al. de diciembre de 2024.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.