¿Cuál es el río más largo del mundo, el Nilo o el Amazonas?
No hay acuerdo: la Encyclopaedia Britannica da al Nilo 6.650 km y lo llama el río más largo del mundo, pero un estudio satelital del INPE de 2008 midió el Amazonas en 6.992 km, 140 km más que el Nilo.
El desacuerdo no es sobre los ríos sino sobre cómo medirlos. El Nilo tiene un cauce bien definido de punta a punta. El Amazonas termina en un delta ancho sin una única desembocadura, y su fuente más lejana se discute: durante décadas se tomó el Nevado Mismi (Perú) como origen del río Apurímac-Ucayali, hasta que un estudio de 2014 (Contos y Radzinski) publicado en la revista Area ubicó una fuente 75-92 km más lejana en la Cordillera Rumi Cruz, en la cuenca del río Mantaro. Una expedición internacional planeada para 2024-2025 buscaba confirmar esa medición con GPS a lo largo de todo el curso.
Nilo y Amazonas, lado a lado
| Río | Longitud (Britannica) | Longitud (INPE, 2008) | Fuente más lejana |
|---|---|---|---|
| Nilo | 6.650 km (4.132 millas) | 6.852 km | Río Kagera, en Burundi |
| Amazonas | al menos 6.400 km (4.000 millas) | 6.992 km | Andes peruanos (Nevado Mismi o, según el estudio de 2014, la Cordillera Rumi Cruz) |
Por qué el Amazonas es difícil de medir
Britannica explica que tanto la longitud del Amazonas como su fuente última «han sido objeto de debate desde mediados del siglo XX». El río no termina en una sola boca sino en un delta ancho y cambiante sobre el océano Atlántico, y su cabecera está a más de 100 km del océano Pacífico, en plena cordillera de los Andes: según qué afluente andino se considere el «verdadero» nacimiento, la longitud total cambia en decenas o cientos de kilómetros.
El estudio que le dio el primer puesto al Amazonas
En julio de 2008, investigadores del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) de Brasil, coordinados por Paulo Roberto Martini, combinaron imágenes de los satélites Landsat 5 (25 m de resolución) y Modis (250 m) para remedir el curso completo del Amazonas, incluyendo tramos hasta los Andes peruanos identificados en una expedición de 2007. El resultado, con un margen de error de apenas 250 m en casi 7.000 km, dio 6.992 km para el Amazonas contra 6.852 km para el Nilo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el río más largo del mundo?
¿Por qué se discute si el Amazonas es más largo que el Nilo?
¿Cuánto mide el río Nilo?
¿Cuánto mide el río Amazonas?
Fuentes y revisión
- Encyclopaedia Britannica — Nile River — consultada el 30 de septiembre de 2026.
- Encyclopaedia Britannica — Amazon River — consultada el 30 de septiembre de 2026.
- Agência FAPESP — Amazonas deixa Nilo para trás (estudio del INPE, 2008) — consultada el 30 de septiembre de 2026. Estudio satelital coordinado por Paulo Roberto Martini, División de Sensoriamiento Remoto del INPE.
Publicado el 30 de septiembre de 2026; revisado el 30 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.