¿Por qué Argentina se llama así?
Argentina se llama así por un poema: en 1602 el clérigo español Martín del Barco Centenera publicó "La Argentina", donde usó por primera vez ese nombre (del latín argentum, plata) para las tierras del Río de la Plata. La Constitución de 1853, en su artículo 35, todavía vigente, fijó que Provincias Unidas del Río de la Plata, República Argentina y Confederación Argentina son tres nombres oficiales indistintos del país.
De un poema de 1602 al artículo 35 de la Constitución
- 1602El clérigo español Martín del Barco Centenera publica en Lisboa el poema "La Argentina y conquista del Río de la Plata": es el primer uso conocido del nombre, derivado del latín argentum (plata), en referencia a la leyenda de las minas de plata que los exploradores buscaban río arriba.
- 1811-11Se publica el Estatuto Provisional del Gobierno Superior de las Provincias Unidas del Río de la Plata: el primer nombre oficial del país que se estaba formando, todavía sin el nombre "Argentina".
- 1813La Asamblea del Año XIII ejerce la soberanía en nombre de las Provincias Unidas del Río de la Plata y dicta reformas como la abolición de la tortura y la libertad de vientres.
- 1816-07-09El Congreso reunido en Tucumán declara la independencia en nombre de las Provincias Unidas en Sudamérica; el nombre Provincias Unidas del Río de la Plata se sigue usando en paralelo.
- 1826La llamada "Constitución Unitaria" usa por primera vez el nombre República Argentina. El texto nunca entra en vigencia: varias provincias lo rechazan por su contenido centralista.
- 1829Con Juan Manuel de Rosas al frente de la facción federal (gobernador de Buenos Aires 1829-1832 y 1835-1852), se generaliza el nombre Confederación Argentina, sobre todo en las relaciones diplomáticas y comerciales con el extranjero.
- 1853-05-01Se aprueba en Santa Fe, sin la provincia de Buenos Aires, la primera Constitución nacional, que se refiere a sí misma como "Constitución de la Confederación Argentina". Su artículo 35 establece que Provincias Unidas del Río de la Plata, República Argentina y Confederación Argentina son, de ahí en más, nombres oficiales indistintos para el Gobierno y el territorio, y que se usará "Nación Argentina" al formar y sancionar las leyes.
- 1860Tras la incorporación de la provincia de Buenos Aires a la Confederación, la reforma constitucional de ese año reemplaza las menciones de "Confederación Argentina" por "Nación Argentina" en el texto. El artículo 35 con los tres nombres oficiales sigue vigente en la Constitución actual.
Fuente: Congreso de la Nación Argentina — El Congreso de los Chicos: "Los nombres de la República Argentina".
De la plata del río al nombre del país
Los primeros exploradores españoles remontaron un ancho río buscando plata, porque creían que los conduciría hasta las minas del Perú: por eso lo llamaron Río de la Plata, aunque nunca encontraron metal en sus orillas. "Argentina" nació como una versión culta y poética de esa misma idea: Barco Centenera latinizó "plata" como argentum y castellanizó el resultado. Durante más de dos siglos, el nombre quedó como una referencia literaria antes de convertirse en el nombre de un país que ni existía en 1602.
Por qué convivieron tres nombres oficiales
Entre 1810 y 1853 el país cambió de nombre con cada cambio de bando político: unitarios y federales usaban denominaciones distintas para la misma disputa territorial. En lugar de elegir una sola al escribir la Constitución de 1853, los convencionales de Santa Fe optaron por blanquear la ambigüedad: declararon oficiales las tres denominaciones que ya circulaban. Esa solución, pensada para no reabrir la pelea, es la que sigue rigiendo hoy.
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre de Argentina?
¿Cuáles son los tres nombres oficiales de Argentina?
¿Por qué Argentina se llama así y no Río de la Plata?
¿Cuándo se independizó Argentina?
Fuentes y revisión
- Congreso de la Nación Argentina — El Congreso de los Chicos: "Los nombres de la República Argentina" — consultada el 27 de septiembre de 2026. Cronología oficial de las denominaciones del país entre 1810 y 1860, texto del artículo 35 y origen del poema de 1602.
- Argentina.gob.ar — Denominación del país — consultada el 27 de septiembre de 2026. Confirma la Constitución de 1826 como primer uso de "República Argentina" y el artículo 35 de 1853.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.