¿Por qué el lago Hillier es rosa?
El lago Hillier es rosa porque su agua tiene una salinidad del 28% —unas ocho veces la del mar—, lo que lo convierte en el hábitat de microorganismos que producen pigmentos rosados para protegerse del sol, según el primer estudio metagenómico del lago (Environmental Microbiome, 2022).
Lo que encontró el primer estudio metagenómico del lago
Demasiado salado para casi todo, menos para los halófilos
Con una salinidad del 28%, el lago Hillier es un ambiente demasiado extremo para la mayoría de los organismos acuáticos, pero es justo lo que necesitan los microorganismos halófilos ("amantes de la sal"). Al no tener competencia de otras formas de vida, estos microorganismos dominan el agua y el sedimento del lago, según el estudio metagenómico publicado en Environmental Microbiome en diciembre de 2022, que tomó muestras del lago en febrero de 2015 y encontró 4.001 especies microbianas distintas.
La bacteria, el alga y las arqueas que pintan el agua
El estudio identificó a Salinibacter ruber como la especie bacteriana más abundante del lago, junto con el alga Dunaliella salina y varias arqueas del grupo Halobacteria (entre ellas Halorubrum). Todas producen pigmentos —sobre todo carotenoides— para protegerse de la radiación solar en un ambiente sin sombra ni cobertura; la combinación de esos pigmentos, rojos y rosados, es lo que le da al lago su color, según los autores del estudio.
Microorganismos que la ciencia todavía no había catalogado
De los 21 genomas completos o parciales que el equipo pudo reconstruir a partir de las muestras de agua y sedimento (14 de bacterias y 7 de arqueas), solo 2 coincidían con especies ya descritas. Los otros 19 podrían ser microorganismos nuevos para la ciencia, todavía sin nombre ni clasificación formal, según el mismo estudio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el lago Hillier es rosa?
¿Qué microorganismos causan el color del lago Hillier?
¿Qué tan salada es el agua del lago Hillier?
¿El color del lago Hillier es siempre igual de intenso?
Fuentes y revisión
- Sierra, M. A. et al. — "Microbiome and metagenomic analysis of Lake Hillier Australia reveals pigment-rich polyextremophiles and wide-ranging metabolic adaptations", Environmental Microbiome (vía PMC) — consultada el 31 de octubre de 2026. Primer estudio metagenómico del lago Hillier (muestras de agua y sedimento tomadas en febrero de 2015, publicado el 21 de diciembre de 2022). Salinidad del 28% (cloruro y sodio principalmente); 4.001 especies microbianas identificadas; Salinibacter ruber como especie bacteriana más abundante, junto con Dunaliella salina y arqueas del grupo Halobacteria como principales productores de pigmento; 21 genomas completos o parciales reconstruidos (14 bacterias, 7 arqueas), solo 2 asignables a especies ya catalogadas; lago de 600 x 250 m; variaciones de color según la estación.
Publicado el 31 de octubre de 2026; revisado el 31 de octubre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.