¿Por qué Nueva York se llama la Gran Manzana?
A Nueva York le dicen la Gran Manzana porque en enero de 1920 el cronista de carreras John J. Fitz Gerald escuchó la frase en boca de dos caballerizos de Nueva Orleans, que la usaban para nombrar los hipódromos neoyorquinos; recién en 1971 una campaña de turismo la volvió célebre en todo el mundo.
De un hipódromo de Nueva Orleans a un apodo mundial: 1920-1993
- 13 o 14 de enero de 1920En Nueva Orleans, el cronista de carreras John J. Fitz Gerald escucha a un caballerizo afroamericano decirle a otro que se van "a la gran manzana" (the big apple), en referencia a los hipódromos de Nueva York, la meta de todo jinete.
- 1921Fitz Gerald empieza a usar "the big apple" en su columna del diario hípico Morning Telegraph, al principio una vez por año, al arrancar la temporada de carreras en Nueva York.
- 1 de diciembre de 1926Fitz Gerald publica, desde Nueva Orleans, una columna donde cuenta él mismo el origen de la frase: la escena de los dos caballerizos que la usaron años antes.
- Años 30Los músicos de jazz adoptan "the big apple" para referirse a Nueva York, y en particular a Harlem, como el lugar donde se tocaba el mejor jazz del mundo.
- 1971Charles Gillett, presidente de la Oficina de Turismo y Convenciones de Nueva York, revive la expresión —que recordaba de la escena del jazz— para una campaña que buscaba contrarrestar la imagen de una ciudad violenta y en quiebra. El apodo se vuelve conocido de un día para el otro.
- 1993El investigador Gerald Cohen publica en la revista académica Names la investigación que reconstruye el origen completo de la frase, con los aportes documentales de Barry Popik sobre su uso en las carreras.
De la jerga de las carreras al periodismo
Fitz Gerald no inventó la frase: la tomó de la jerga de los caballerizos. En su propia columna del 1 de diciembre de 1926, cuenta que un mozo de cuadra le respondió a otro que preguntaba adónde iban después de la temporada: "nosotros no somos de un establo de segunda; vamos a la gran manzana". Otro caballerizo le contestó, con sorna, que de esa manzana solo iba a sacar la cáscara. Fitz Gerald adoptó la expresión para nombrar los hipódromos de Nueva York, y durante años fue prácticamente el único que la usaba en letra impresa.
Un apodo que ni los propios neoyorquinos conocían
Entre el uso hípico de los años 20 y la campaña de 1971 hay un salto: la frase pasó a la jerga del jazz en los años 30 (Nueva York como el lugar del jazz grande) y de ahí quedó casi en el olvido. Charles Gillett, al elegirla para su campaña de turismo, la recordaba de esa época del jazz, no de las carreras: el origen hípico recién se documentó en detalle en los años 90, con la investigación de Gerald Cohen y Barry Popik.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a Nueva York le dicen la Gran Manzana?
¿De dónde viene el apodo Big Apple de Nueva York?
¿Quién popularizó el apodo Big Apple en los años 70?
¿Es verdad que los neoyorquinos no conocían el apodo antes de 1971?
Fuentes y revisión
- Gerald Cohen — "The Origin of NYC's Nickname The Big Apple", Names: A Journal of Onomastics, vol. 41, n.º 1 (marzo de 1993), pp. 23-28 — consultada el 27 de septiembre de 2026. Reconstruye la cadena completa: caballerizo en Nueva Orleans (13-14 de enero de 1920), columnas de Fitz Gerald en el Morning Telegraph desde 1921 y su explicación del 1 de diciembre de 1926, adopción por el jazz en los años 30, y revival de Charles Gillett en 1971. Incluye los aportes de investigación de Barry Popik.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.