¿Cuál es el desierto más seco del mundo?
El registro de menor lluvia promedio de un lugar habitado es Quillagua, en el desierto de Atacama (Chile), con 0,5 mm de lluvia por año entre 1964 y 2001. Cerca de ahí, Arica pasó 172 meses seguidos sin llover.
"El desierto más seco del mundo" tiene más de una respuesta según qué se mida. El registro de menor precipitación promedio anual corresponde a Quillagua, en el Atacama chileno (0,5 mm/año, 1964-2001), y el de mayor período seguido sin lluvia a Arica, también en Chile (172 meses, 1903-1918): ambos citados por Guinness World Records a partir de datos de la Organización Meteorológica Mundial. Los Valles Secos de la Antártida (McMurdo), en cambio, no tienen una cifra de lluvia comparable porque prácticamente no reciben precipitación en ninguna forma desde hace millones de años, según la NASA; por eso suelen citarse como el desierto más extremo del planeta, aunque no hay un registro pluviométrico continuo que permita compararlos punto a punto con Atacama.
Los lugares más secos del mundo, con fuente
| Lugar | País | Récord | Cifra |
|---|---|---|---|
| Quillagua | Chile (Atacama) | Menor precipitación promedio anual | 0,5 mm/año (1964-2001) |
| Arica | Chile (Atacama) | Período más largo sin lluvia | 172 meses (oct. 1903 - ene. 1918) |
| Valles Secos de la Antártida (McMurdo) | Antártida | Desierto polar casi sin nieve ni hielo | Sin cifra de lluvia comparable; considerado el análogo terrestre más parecido a Marte |
Fuente: Guinness World Records — Driest place (citando a la Organización Meteorológica Mundial).
Por qué el Atacama es tan seco
Quillagua y Arica quedan atrapadas entre la cordillera de los Andes, que bloquea la humedad que viene de la Amazonía, y la fría corriente de Humboldt frente a la costa del Pacífico, que enfría el aire y evita que se formen nubes de lluvia. Esa combinación deja a franjas del Atacama sin precipitaciones medibles durante años seguidos, algo excepcional incluso entre los desiertos del mundo.
Un desierto sin nieve ni hielo, en el continente más helado
Según la NASA, los Valles Secos de la Antártida, cerca de la base McMurdo, tienen una humedad extremadamente baja y casi no acumulan nieve ni hielo, algo insólito en un continente cubierto casi por completo de hielo. Los científicos los consideran el entorno terrestre más parecido a Marte, y allí se prueban instrumentos para futuras misiones al planeta rojo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el desierto más seco del mundo?
¿El desierto más seco del mundo está en Chile?
¿Es Atacama el lugar más seco del mundo o lo son los Valles Secos de la Antártida?
¿Cuánto tiempo estuvo Arica sin llover?
Fuentes y revisión
- Guinness World Records — Driest place (citando a la Organización Meteorológica Mundial) — consultada el 29 de septiembre de 2026. Quillagua, Atacama: 0,5 mm/año promedio, 1964-2001.
- Guinness World Records — Longest sustained dry period (citando a la Organización Meteorológica Mundial) — consultada el 29 de septiembre de 2026. Arica: 172 meses sin lluvia, octubre de 1903 a enero de 1918.
- NASA Science — McMurdo Dry Valleys, Antarctica — consultada el 29 de septiembre de 2026.
Publicado el 29 de septiembre de 2026; revisado el 29 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.