¿Es verdad que el Amazonas produce el 20% del oxígeno del mundo?
Falso: el Amazonas no genera el 20% del oxígeno del planeta. Las estimaciones más citadas calculan entre el 6% y el 9% del oxígeno fotosintético mundial, y su aporte neto a la atmósfera es cercano a cero, según el ecólogo Yadvinder Malhi (Oxford).
El 20% es un error de cálculo: el Amazonas genera entre 6% y 9% del oxígeno fotosintético mundial, y como respira y se descompone casi al mismo ritmo en que fotosintetiza, su aporte neto a la atmósfera es cercano a cero.
De dónde sale (y adónde va) el oxígeno del Amazonas
De dónde salió el error
Según Yadvinder Malhi, un estudio de 2010 calculó que los bosques tropicales del planeta (África, Sudeste Asiático y América) generan en conjunto cerca del 34% de la fotosíntesis que ocurre en tierra. El Amazonas, al ser la mitad de esa superficie tropical, aporta alrededor del 16% del oxígeno producido en tierra. El problema es que la mitad de la fotosíntesis del planeta ocurre en el océano, en el fitoplancton: al repartir el cálculo sobre el total mundial, el aporte del Amazonas baja a 6-9%. El 20% que circula como dato viral mezcla el aporte de todos los bosques tropicales a la fotosíntesis terrestre con el aporte del Amazonas solo a la atmósfera entera.
Por qué el aporte neto es casi cero
Las plantas no solo liberan oxígeno de día por fotosíntesis: también lo consumen de noche, al respirar para convertir sus azúcares en energía. Y cuando una hoja, una rama o un tronco muere, hongos y microorganismos lo descomponen gastando oxígeno en el proceso. Malhi calcula que, entre la respiración de las plantas y la descomposición, el Amazonas termina consumiendo casi todo el oxígeno que sus árboles producen durante el día, dejando un saldo neto cercano a cero.
Preguntas frecuentes
¿El Amazonas produce el 20% del oxígeno del mundo?
¿Cuánto oxígeno produce realmente el Amazonas?
¿Es cierto que el Amazonas es 'el pulmón del planeta'?
¿De dónde salió el dato del 20%?
Fuentes y revisión
- University of Oxford, Nature-based Solutions Initiative — Yadvinder Malhi: "Rainforests are not the 'lungs of our planet'" — consultada el 3 de octubre de 2026. Artículo del propio ecólogo que hizo el cálculo del 9%; explica por qué el aporte neto es cercano a cero.
- National Geographic — "Why the Amazon doesn't produce 20% of the world's oxygen" (Katarina Zimmer) — consultada el 3 de octubre de 2026.
- FactCheck.org — "Amazon Doesn't Produce 20% of Earth's Oxygen" — consultada el 3 de octubre de 2026. Cita al ecólogo Scott Saleska: el aporte neto de oxígeno del Amazonas 'es efectivamente cero'.
Publicado el 3 de octubre de 2026; revisado el 3 de octubre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.