¿Cuál es la ciudad más antigua del mundo?
No hay una sola respuesta: Jericó (Tell es-Sultan) tiene los restos de actividad humana más antiguos entre las tres candidatas, de hace unos 12.500 años, según la UNESCO, pero ese sitio se abandonó y se repobló varias veces; Damasco y Biblos, en cambio, documentan continuidad.
Jericó, Damasco y Biblos: las tres candidatas a ciudad más antigua
| Ciudad | Antigüedad documentada | ¿Habitada sin interrupción? | Reconocimiento UNESCO |
|---|---|---|---|
| Jericó (Tell es-Sultan), Cisjordania | Restos de actividad humana desde cerca del 10.500 a.C.; asentamiento permanente hacia el 9.000-8.000 a.C. | No en el mismo sitio: el promontorio arqueológico registra 29 fases de ocupación y abandono; la ciudad actual de Jericó está al lado | Patrimonio de la Humanidad desde 2023 |
| Damasco, Siria | Ciudad documentada como centro importante desde el III milenio a.C.; la zona muestra ocupación humana desde el 8.000-10.000 a.C. en excavaciones cercanas (Tell Ramad) | Sí: la UNESCO la describe como una de las más antiguas del mundo habitadas sin interrupción | Patrimonio de la Humanidad desde 1979 |
| Biblos, Líbano | Primer asentamiento, de una comunidad de pescadores, hace unos 8.000 años | Sí, de forma continua desde el Neolítico, según la UNESCO | Patrimonio de la Humanidad desde 1984 |
"Antigüedad documentada" no es lo mismo que "habitada sin interrupción": Jericó tiene el hallazgo más viejo, pero con cortes; Damasco y Biblos documentan continuidad. Fuente: UNESCO — Centro del Patrimonio Mundial: Ancient City of Damascus (sitio 20).
Por qué no hay un solo campeón
"Ciudad más antigua" puede significar tres cosas distintas: dónde está el resto humano más viejo, qué ciudad se habita sin cortes desde hace más tiempo, o qué ciudad aparece documentada primero como un centro urbano importante. Jericó gana en la primera categoría, Damasco es la referencia habitual en la segunda, y Biblos compite en las tres a la vez, con la ventaja de que la propia UNESCO habla de una continuidad clara desde el Neolítico.
El caso de Jericó: la más vieja, pero no ininterrumpida
El expediente de la UNESCO para Tell es-Sultan (el promontorio arqueológico junto a la Jericó actual) describe 29 fases de ocupación distintas: la gente se instaló, abandonó el lugar y volvió a instalarse varias veces a lo largo de miles de años. Por eso, aunque tiene los indicios de presencia humana más antiguos de las tres candidatas, los especialistas dudan en llamarla "la más antigua habitada sin interrupción": ese título suele ir para Damasco.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la ciudad más antigua del mundo?
¿Cuál es la ciudad habitada sin interrupción más antigua: Jericó, Damasco o Biblos?
¿Por qué Jericó no siempre es la respuesta si tiene los restos más antiguos?
¿Desde cuándo está habitada Damasco sin interrupción?
Fuentes y revisión
- UNESCO — Centro del Patrimonio Mundial: Ancient Jericho/Tell es-Sultan (sitio 1687) — consultada el 27 de septiembre de 2026. Depósitos arqueológicos desde cerca del 10.500 a.C.; asentamiento permanente hacia el 9.000-8.000 a.C., con muralla, foso y torre monumentales; 29 fases de ocupación; inscripción en 2023.
- UNESCO — Centro del Patrimonio Mundial: Ancient City of Damascus (sitio 20) — consultada el 27 de septiembre de 2026. Descrita como "among the oldest continually inhabited cities in the world"; fundada como centro urbano en el III milenio a.C.; excavaciones en Tell Ramad, en las afueras, muestran ocupación humana desde el 8.000-10.000 a.C.; inscripción en 1979.
- UNESCO — Centro del Patrimonio Mundial: Byblos (sitio 295) — consultada el 27 de septiembre de 2026. "Continuously inhabited since Neolithic times"; primer asentamiento de una comunidad de pescadores hace unos 8.000 años; inscripción en 1984.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.